BAÑO DE VAPOR  :

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Como prefieres sudar ¿con sauna o vapor? El calor ya sea húmedo o seco ha sido usado desde tiempos antiguos para curar, prevenir y para sentirse bien.  Los Suecos y los Finlandeses han sido los que mas han usado la terapia, pero no hay que olvidarse de los Romanos, los Turcos y Europa Oriental.

En Finlandia hay una sauna por cada 4 Finlandeses, la sauna es una parte de su rutina.  Los Finlandeses usan la sauna para relajarse, para el dolor muscular y para estar con amigos.

En nuestro tiempo las saunas y los baños de vapor son parte de un estilo de vida saludable.  Son asociados con los gimnasios y los spas.  Los beneficios de los baños de calor incluyen: relajamiento muscular y mental, eliminación de toxinas, eliminación del exceso de agua en los músculos, mejoraria en algunas condiciones como la artritis

Alguna vez te has preguntado ¿cual es mejor?

La diferencia obvia entre la sauna y el vapor es la presencia de agua.  El vapor como su nombre lo indica es agua condensada, es calor húmedo.  La sauna es calor seco proveniente de piedras calentadas.  Algunas personas ponen agua en el sauna para que el nivel de humedad no sea tan bajo.  La humedad en los baños de vapor excede el 100%.
Los baños de vapor usualmente mantienen una temperatura mas baja que las saunas.  La temperatura en los baños de vapor no excede 49 grados centígrados (120 Fahrenheit)   Las "nubes de vapor" crean un ambiente casi místico dentro de las cabinas de vapor.  Una de ventajas del vapor es que la piel 
El calor en la sauna se origina de un generador de calor usualmente eléctrico con rocas en la parte superior.  También hay saunas que usan madera o gas para mantener la temperatura.  La temperatura se regula con el regulador o poniendo agua sobre las rocas (por supuesto esto no se hace en saunas eléctricas).  La temperatura ideal es de 48 a 65 grados centígrados (120 a 150 f).  La humedad es solo del 10% al 30%.    
Tanto los baños de vapor como la sauna deben limitarse de 10 a 15 minutos.  La sauna debe de usarse con mas moderación.  Asegúrate de beber agua antes y después de cada baño.  Nunca tomes estos baños después de beber alcohol o sin comida en el estomago.  Algunos médicos no lo recomiendan para mujeres embarazadas y para personas con problemas de alta presión.     

El Baño Turco (Hamam)

Los Turcos, que eran un pueblo nómada, después de dar muchas vueltas tras los rebaños por las estepas del Asia central llegaron a Anatolia, o como se nombraba en aquella época, "la provincia de Asia menor del imperio Romano". Y los turcos todavía no sabían nada del baño turco, más bien se bañaban en los ríos, lagos o en sus tiendas de pelo de cabra, con agua llevada de la fuente más cercana. A partir del siglo XI, los turcos, ganando las batallas contra los romanos, poco a poco se asentaron en Anatolia. De esta forma, hubo un intercambio de algunas tradiciones y costumbres entre los dos pueblos. Una de estas costumbres que adquirieron los turcos, fue la de los baños romanos y el baño romano entró en la vida cotidiana turca. Sabemos que a lo largo del tiempo los romanos fueron dejando la costumbre de ir al baño. El tema del baño se olvidó totalmente en Europa, pero los turcos conservaron la costumbre hasta hoy en día, con el nombre de "baño turco". En aquel entonces ¡quién diría que los baños romanos, al cabo de unos siglos serían conocidos como baños turcos!
Actualmente nadie tiene tanto tiempo para pasar el día entero en un baño, pero gracias a los aficionados y a los turistas todavía en Turquía se puede disfrutar del baño turco como en aquellos tiempos. También en algunos pueblos se sigue la tradición, como en Bursa, por ejemplo; entre la gente se dice "lavar a la novia". Las mujeres unos días antes de celebrar la boda alquilan el baño del barrio solo para ellas mismas. Todas las mujeres y las jóvenes (mas bien, las amiguitas cercanas y lejanas de la novia) del barrio, acompañando con instrumentos musicales, con frutos secos y albóndigas, se van al baño. Allí se arma una fiesta de mujeres bailando y cantando juntas. Así, después de ese día el barrio tendrá ya suficientes datos para comentar durante días. Las madres explicarán a sus hijos algunos detalles o datos técnicos sobre las chicas en las que el hijo está interesado desde hace tiempo.
Hoy en día, visitando Turquía, en las ruinas viejas podemos disfrutar contemplando algunos baños romanos, como las obras antiguas y espectaculares de Éfeso, Afrodisias etc., sobre todo de Perge. También se puede ver, e incluso aprovechar para tomar un baño turco en los baños de Çekirge con agua termal, en la ciudad de Bursa y en los baños antiguos de Estambul, en Çemberlitas o Cagaloglu...
¿Qué es el baño turco, qué te hacen allí? Estas son las preguntas más frecuentes que hace una persona que tiene curiosidad en vivir esta experiencia. El baño turco tiene tres secciones: la primera es una sala grande, que los romanos llamaban "Apoditorium". Una parte de esta sala es la recepción, y otra parte son las cabinas donde las personas pueden cambiarse la ropa, y la mayor parte de la primera sala es la sala de espera y lugar de descanso para después de haber tomado el baño. Hay unas hamacas colocadas allí. Después de bañarse, envuelto con toallas por la cabeza, hombros y por la cintura, uno se tumba en una de ellas para irse recuperando. Mientras, se puede tomar un té, un café turco o alguna bebida refrescante. Al entrar en un baño turco, hay que dirigirse primero a la caja, ya que a veces cobran antes del baño, y a veces después. En la parte de detrás de la caja están las cajas fuertes. Hay que dejar los bienes y quedarse con la llave, que se cuelga con un hilo de goma. Esta goma se coloca en la muñeca y se lleva hasta que se sale del lugar. Mientras tanto, una persona de allí te trae una tela de colores vivos, el "pestemal" y te acompaña hasta la cabina donde uno se cambia, es decir, donde se quita la ropa y se pone esta tela rodeando la cintura, y las zapatillas. Así, la persona únicamente se queda con esta falda y con las zapatillas, nada más.
Antes de continuar quisiera añadir algo sobre estas zapatillas: hoy en día, en la mayoría de los baños hay zapatillas de plástico. Antes, en todos los baños turcos, las tenían de madera y se llamaban "takunya" -etimológicamente del mismo origen que tacón-. Hoy en día todavía se pueden ver en el patio de algunas mezquitas en donde los musulmanes hacen la ablución y en algunos baños turcos. Normalmente los baños dan servicio toda la semana, algunos días para los hombres y algunos para las mujeres. Hay pocos baños que den servicio al mismo tiempo a las mujeres y a los hombres. Los que son muy grandes pueden hacer dos secciones a la vez. En las ciudades tradicionales, los baños normalmente tres días sirven a las mujeres, y cuatro días a los hombres.
Valdría la pena de hablar de la sección de las mujeres y de las zapatillas. Y se pueden preguntar: ¿qué tienen que ver las zapatillas con las mujeres?. Pues bien: yo diría que sí que tienen mucho que ver, ya que en las ciudades pequeñas la sección de las mujeres en los baños era donde corrían todos los chismes. Por eso, era normal que a veces hubiesen enfados y las zapatillas volasen de unas a otras. Para calmar a las mujeres, los encargados del baño les tiraban agua fría, y después, durante largo tiempo, toda la ciudad hablaba sobre aquella pelea en la que volaron zapatillas de madera por el aire...
Ya hemos entrado en el baño, dado el saludo, y nos acercamos a la caja. Dejamos los bienes en la caja fuerte y guardamos la llave en la muñeca. Nos acompaña el encargado (en turco "tellak") para enseñar las cosas y darnos las telas para poner en la cintura (las mujeres se lo ponen mas arriba tapando los pechos), y nos ponemos las famosas zapatillas. Así, ya estamos preparados para pasar a la segunda fase.
Allí mismo se puede comprar el material necesario en el caso de no tenerlo (me refiero a jabón, champú etc). No son de marca, y por eso, si se quiere, uno se puede llevar su propio jabón o champú. Así no tendrá que conformarse comprando lo que haya en la recepción.
Ahora sí que ya podemos pasar a la segunda fase, que empieza pasando a la gran sala donde uno se baña. Es una sala generalmente redonda, a veces rectangular. En medio de la sala se encuentra una mesa redonda. En la pared, dependiendo del tamaño de la sala, se encuentran entre cuatro, diez o más nichos. En medio de cada nicho, hay un lavabo (una pequeña cubeta) puesto en el suelo y pegado a la pared, que no es muy alto. Y a ambos lados hay dos taburetes bajitos. Salen dos grifos de la pared, de uno sale agua fría, del otro caliente. También se ven dos tazas para echar agua cuando uno se lava, que originalmente eran de cobre. Pero hoy es una época más práctica, y por eso en la mayoría los ponen de plástico. Así que, para bañarse, la cubeta se llena con agua graduada arreglando los grifos fríos y calientes, según como quiera cada uno. Con esta taza se van echando agua en el cuerpo. Hay dos taburetes y dos tazas en cada nicho, para que se puedan bañar dos personas al mismo tiempo. En la práctica, normalmente este nicho se comparte con un amigo, y si estás solo, el nicho es para ti. Es raro que venga un desconocido, salvo que no haya ningún nicho libre. Si todos están ocupados entonces se pide permiso por cortesía. En algunos baños los nichos pueden ser para tres personas. En esta sala grande, aparte de todo esto, puede haber una o dos mesas para dar masajes (sólo en algunos baños).
En esta segunda fase, una vez hemos entrado en la sala grande, nos quedamos aquí un rato. Este rato depende de cada uno, hasta que se acostumbre al ambiente caluroso. (Eso era el "Caldarium" de los romanos). Cuando se adapta al ambiente ya se puede entrar en la sauna, que es otra sección del baño turco. Es una sala pequeña con vapor de agua (El "Sudarium" de los romanos), en la que el tiempo de permanencia también depende de cada uno. Cuando uno siente que ha sudado bien, pero sin molestias, puede ya salir. ( Por supuesto, hay que ir al baño turco antes de comer o cenar, o sea, con el estómago no muy lleno. Si no, no se puede disfrutar bien de todo, puede sentirse mal). Una vez bien sudados salimos de la sauna y tomamos una ducha con agua fría. Después se vuelve otra vez a la sauna, se suda, y así sucesivamente. Después se entra otra vez en la sala grande donde está la gran mesa redonda y los nichos para bañarse.
En la sala grande es donde se pueden pedir los servicios de baño, por ejemplo: frotar la piel con un guante especial (en turco "kese") que llevan los encargados. Antes de nada, si se ha pedido este servicio, el encargado empezará a atenderlo. Recién salido de la sauna, tiene la piel suave, y el sirviente, con la ayuda de este guante preparado especialmente empieza a recorrer su cuerpo con la suficiente fuerza para abrir los poros, haciendo una limpieza a fondo. Si ha ido con varios amigos, esta fase es la más divertida. (Yo mismo he conocido mucha gente que, creyéndose más limpios que nadie, se han quedado avergonzados delante de los amigos al comprobar el resultado de este "peeling").
Después de frotar la piel, el mismo encargado te baña, es decir, te enjabona. Cuando acaba su trabajo te deja y entonces uno se puede tomar un poco más de tiempo tomando el baño a su manera, tal como le guste. Y ya cuando parezca que se tiene suficiente, se pide un masaje a la turca antes de salir.

El masaje a la turca también depende de quien lo haga. Normalmente los encargados son muy buenos. Por mucho que no hayan estudiado sobre el tema, han aprendido en la práctica su oficio. Esta viene desde que se inventó el baño turco, así que se puede confiar en la tradición y en la historia de tantos años del baño turco y sus sirvientes.

MÁS SOBRE EL BAÑO DE VAPOR

Antes de los Turcos, los Romanos, los Bizantinos y la gente nómada de la región tenían sus propios rituales de baño. Aquellas tradiciones crearon un nuevo concepto que los Europeos lo llamaron " El Baño Turco ".

Un baño Turco combina cuatro elementos básicos, el calor seco, el calor húmedo, frío y el masaje. Estos elementos estimulan y limpian el cuerpo además de mejorar la salud. El bañista primero entra en una sala caliente, el cuerpo empezará a sudar hasta que la acción del vapor se mantenga el nivel de sudoración. Uno mismo se limpia con agua y jabón mediante de un masaje relajante. Después se toma un baño frío para que el cuerpo vuelva a la temperatura normal.

Los baños Turcos o hamams como dice la gente local no solamente sirvieron para limpiar el cuerpo o la piel, eran también el sitio de encuentro social. Antiguamente las mujeres del harén del palacio iban a los baños acompañados por sus sirvientes en una gran ceremonia haciendo gala de sus toallas bordadas, zapatillas incrustadas de nácar y pasaban horas y horas relajadas en la sala caliente. Era el lugar adecuado donde las mujeres mayores buscaban las posibles novias para sus hijos.

La parafernalia de baño turco, " El pestemal " una tela que cubre el cuerpo del bañista. " Takunya ", zapatillas de madera que se usan en los baños, han sido sustituidos por las zapatillas de plástico. "Tarak kutusu", una caja de cobre o de oro en que se guardaban el jabón, champú y otro tipo de cosas que tiene que ver con el baño. " Tas ", palangana de cobre para bañarse. Algunos de estos elementos ya no se usan, pero los demás incluso se puede comprar en los bazares.

La construcción de los baños turcos se hacía diferente en función del sexo al que fuera destinada. Actualmente se utiliza la misma construcción en horarios diferentes para las mujeres y los hombres. Muchos baños fueron construidos durante la época Otomana, cuarenta de ellos por el gran arquitecto Sinán. Los baños turcos por el exterior tienen un perfil de cúpula distintiva con los cristales de botella que orientan los rayos de luz solar por dentro. En el interior, la primera sala se llama " Camekan ", una sala cuadrada, con las fuentecitas y pequeños camerinos individuales para cambiarse la ropa. Después de camekan se pasa a la sala pequeña de " Sogukluk ", que es la parte fría como los antiguos firigidarios de los baños romanos. La última parte es la sala más grande, vaporosa y caliente de baño " hararet " que está cubierta de mármol.

En el centro de esta sala hay una plataforma elevada de mármol " Gobek Tasi " en castellano la piedra de panza. Está justamente encima de los hornos que sirven para calentar el hamam. El bañista se tumba aquí para recibir un masaje fortísimo o para que le froten con un guante duro " Kese ". Tellak, es el hombre que se encarga de dar los masajes y frotar la piel de bañista con el kese. Después de salir de la sala caliente y antes de vestirse se puede disfrutar de la nueva sensación tumbado en el camerino individual tomando una cerveza. A pesar de que muchos baños han desaparecido aún se pueden encontrar en Estambul algunos históricos como " Galatasaray Hamami" en la parte moderna y " Cagaloglu Hamami " en la parte antigua de la ciudad.

Baño turco

Beneficios:

• El calor al que es sometido el organismo le obliga a acelerar sus funciones metabólicas: aumento de ventilación, aceleración de la circulación sanguínea y estimulación de los sistemas nervioso y hormonal, lo que produce una mejora general de la salud.
• Permite una mayor oxigenación y revitalización de los tejidos. Ayuda a retardar el proceso de envejecimiento de la piel.
• El vapor produce una equilibrada dilatación de los poros y procura una transpiración abundante que, además de eliminar toxinas e impurezas, estimula la circulación sanguínea.
• Con la dilatación de los poros de la piel, el vapor permite una limpieza profunda y duradera que deja la epidermis lisa y aterciopelada.
• Desde un vista terapéutico el baño turco humedece las vías respiratorias, es expectorante en caso de resfriado, tos y ronquedad. Además, ayuda a combatir la bronquitis, la sinusitis y otras afecciones de tipo respiratorio.
• Los pulmones y todo su sistema bronquial aumentan su capacidad de intercambio de oxígeno y ventilación general.
• Contribuye a la limpieza de los genitales femeninos., vulva y vagina y facilita la secreción del flujo vaginal. Las dismenorreas o menstruaciones dolorosas son siempre aliviadas por la acción del calor.
• Relaja el sistema nervioso., por lo tanto, tiene resultados muy beneficiosos para todas las personas que sufren de estrés, ansiedad, depresión, etc.
• Indicado para los adolescentes con acné. y para los hombres, porque alisa y suaviza la piel, lo que les facilita el afeitado.
• Es menos estresante para el organismo que la sauna, a pesar del efecto psicológico de 'agobio' que produce la 'niebla'.

BAÑOS TURCOS Y BAÑOS ÁRABES, LOS PRÍNCIPES DE LA HIDROTERAPIA

Hundiendo sus raíces en lo más profundo de la Edad Media, los Baños Turcos y Árabes han encontrado su lugar en la sociedad de la impaciencia, las prisas y el estrés. Cada vez son más los establecimientos que ofrecen esta peculiar forma de hidroterapia, hoy al alcance de todo el mundo.

Está muy difundida la idea de que la Edad Media fue un periodo triste y bárbaro, en el que sólo la desesperanza, las hambrunas y la opresión se encontraban a gusto. Esto no es del todo cierto. Durante los mil años que distan desde la caída del Imperio Romano hasta el descubrimiento de América, la cultura islámica dominó las ciencias y las artes, en una proporción hasta entonces desconocida.

En una cultura de la imagen y la belleza, donde el aspecto físico y la salud juegan un papel preponderante, este tipo de termas urbanas se han convertido, junto con los balnearios, las saunas y el hidromasaje, en una de las más atractivas posibilidades de ocio que ofrecen las ciudades.

Ligados a técnicas y servicios tan populares como los baños de aguas termales, las inhalaciones, la talasoterapia o la fangoterapia, los Baños Turcos y Árabes, gozan cada vez de más público. Un público muy satisfecho, que en la mayoría de los casos repite la experiencia.

LOS BAÑOS TURCOS

Los baños turcos nacen esencialmente ligados a la religión musulmana. Adosados a la mezquita, parten del imperativo islámico de acudir a la misma impolutos y limpios. Es por ello que en su origen revistieron un carácter público y social, abierto al grueso de la población.

Como ocurrió con los populares gimnasios griegos, los baños turcos tardaron poco en ampliar su perspectiva, e incluir servicios de gimnasia, masaje e incluso bibliotecas. Y es que el bienestar del cuerpo es el alimento más nutritivo de la mente.

¿Qué son los baños turcos?

En esencia, los baños turcos parten de una idea muy sencilla. Se trata de facilitar la circulación sanguínea, la relajación y la eliminación de toxinas, mediante baños de vapor, baños fríos y masajes adecuadamente complementados.

La sensación que prevalece tras una de estas sesiones, se asemeja a la que queda cuando después de hacer algún ejercicio aeróbico (correr, nadar, andar en bicicleta) se aplica una agradable ducha fría. De esta manera, los músculos se relajan, la piel toma una consistencia aterciopelada y elástica.

¿Para quién son los baños turcos?

Hoy día son múltiples los centros y locales donde puede disfrutarse de un agradable baño turco. No son pocas las empresas de belleza, polideportivos y gimnasios que ofrecen un servicio cuya demanda ha aumentado considerablemente en los años 90. Incluso algunos hogares se benefician de las innumerables ventajas de esta idea.

Existen duchas especialmente preparadas para combinar masaje, vapor y agua fría, en una proporción muy similar a la que se lleva a cabo en un establecimiento especializado.

LOS BAÑOS ÁRABES

Muy similares a los turcos, pretenden lograr los mismos propósitos. Sólo hay dos diferencias bien definidas. En los baños árabes el vapor se ve sustituido por agua caliente, y se llevan a cabo en un entorno mucho más abierto, en un edificio de grandes proporciones.

La historia de los baños árabes es, sin embargo, una historia revestida de un carácter mucho más elitista y noble. Bien es sabido que a menudo eran utilizados por los grandes mandatarios musulmanes de cara a facilitar la firma de un acuerdo en principio espinoso. Si el dirigente en cuestión se mostraba reacio a aceptar las condiciones del sultán y la vía diplomática amenazaba con agotarse, se le bajaba a disfrutar de los efectos relajantes de los baños. Con ello la cosa resultaba más sencilla.

El agua y nuestro patrimonio: El agua: moldeando nuestra vida social

Al igual que el agua configura el mundo en que vivimos y nuestro patrimonio natural y cultural, también influye en la manera en que vivimos. Desde el principio de los tiempos, el agua se ha situado en el centro de la vida social, ha reunido a las personas en torno a fuentes o baños públicos, en ritos públicos o privados, y a través de actividades cotidianas tales como lavar la ropa. Esta realidad es la misma en todos los países del planeta, si bien los ritos y eventos difieren de un continente a otro, de un país a otro e incluso de una comunidad a otra.

Los baños públicos existen por lo menos desde el año 2.500 a.C. en la Grecia Antigua, pero fueron los romanos quienes adoptaron la idea y la extendieron. Teniendo en cuenta los baños de culturas anteriores, los romanos incluyeron varias zonas destinadas al deporte y al ejercicio físico y crearon grandes monumentos con un tipo de calefacción central nunca antes visto. Hacia el año 33 a.C., solamente en Roma, existían 170 baños, públicos y privados. El baño cotidiano se convirtió en un acontecimiento social y, hacia finales del siglo IV d.C., Roma ya contaba con 11 baños públicos y 926 baños privados. Las termas de Diocleciano, construidas en 305 d.C., tenían capacidad para acoger a más de 3.000 personas.
Sin embargo, los baños públicos no se limitaron al Imperio Romano; los baños turcos, o hammam, descienden directamente de los baños públicos romanos. Entre los siglos X y XIII, los baños turcos se extendieron por todo Oriente Medio. En aquella época, cada castillo, ciudad o pueblo tenía su propio baño turco. En las ciudades, el diseño de los baños era modesto, pero en las grandes propiedades los interiores eran decorados de manera suntuosa. Los musulmanes practicantes llevan a cabo a diario ritos de purificación, sobre todo antes de las plegarias, y los baños turcos se convirtieron en el lugar elegido para las abluciones.

Hoy en día, los baños públicos no son tan populares como antes, aunque todavía existen algunas formas: por ejemplo, las saunas y spa en gimnasios u otros complejos deportivos. Las fuentes naturales de agua caliente en países como Islandia y Finlandia cumplen el mismo rol que los baños públicos a lo largo de la historia. Varios millones de personas visitan los manantiales termales para relajarse en sus aguas calientes. En Finlandia, las saunas son un fenómeno muy extendido: existen 1,4 millones de saunas para 5 millones de habitantes. Importadas de Asia Central hace unos 2.000 años, las saunas desempeñan, todavía hoy en día, un rol muy importante en la vida cotidiana de los asiáticos. En Corea, por ejemplo, las familias visitan varias veces por semana los baños públicos o saunas. Los baños son considerados lugares de diálogo social.
Los baños públicos y las saunas tienen por lo tanto un importante rol en la creación de una existencia social en diversas culturas. Estos, son lugares donde pueden reunirse personas de cualquier condición. Hoy en día, las piscinas públicas son un tipo de baño público, un lugar donde las personas se reúnen para relajarse, hacer ejercicio y aprender a nadar.

Sin embargo, en África, el agua influye en la vida social de la población de manera completamente diferente. Los ríos, lagos y pozos son puntos de encuentro de mujeres y niños, que se reúnen en estos lugares para cumplir con sus obligaciones diarias, desde lavar la ropa y los platos hasta bañarse. Puesto que, por lo general, las mujeres y los niños son los encargados del cuidado de la casa y de las tareas agrícolas, son ellos los que se reúnen con mayor frecuencia en los puntos de agua más cercanos. Esto ocurre tanto en zonas rurales como en zonas urbanas. Cerca del agua se cuentan historias; se intercambian noticias de familias, amigos y de la comunidad; se enseña a los niños la higiene y las tareas del hogar. El agua representa un aspecto importante de la vida social de la población.

historia de los baños árabes es, sin embargo, una historia revestida de un carácter mucho más elitista y noble. Bien es sabido que a menudo eran utilizados por los grandes mandatarios musulmanes de cara a facilitar la firma de un acuerdo en principio espinoso. Si el dirigente en cuestión se mostraba reacio a aceptar las condiciones del sultán y la vía diplomática amenazaba con agotarse, se le bajaba a disfrutar de los efectos relajantes de los baños. Con ello la cosa resultaba más sencilla.